或地脉[1]，以及各种其他物品或物质，像是最近被称为地面辐射的ley lines，而不使用科学的方法。这种方法在美国被称为“doodlebugging”。当用这个方法来寻找水脉的时候，通常被称为寻水、或水巫。[2]
使用探测术时通常会使用一个y型或l型的棍棒，称为寻龙尺（dosing rod）或占卜棒（divining rod），不过也有些寻水者使用其他装备，或是不使用任何装备。
此占卜法兴起于艺复兴时期的德国，并且持续在福庭研究（forteana）或感应力学（radiesthesia）[3]的信众受到欢迎。但是它目前并没有被接受的科学解释，并且也没有科学证据证明它是有效的。
现在的寻水术可能在十五世纪间开始于德国，当时被用于探测金属。早在1518年马丁路德便将这种寻找金属的技术列为“违反第一戒”（也是神秘主义）[4]。在1550年版德国制图家塞巴斯丁?明斯特(sebastian munster)的《世界志》（cosmographia），有刻版画描绘采矿作业拿着叉杆行走的人。叉杆被标记为“virgula divina – gluck rut”（拉丁的“神圣棒”），不过刻版画本身没有字标示。1556年，德国矿冶学家阿格里科拉（geius agricola）在描述如何处理矿石开采和冶炼的《论矿冶》（demetallica），详细地描述了如何使用探测术探测金属矿物。[5]
samuel sheppard1651年的著作《epigrams theological, philosophical, and romantick》有一篇讽刺短诗这么写：
virgula divina.（神圣逗号）
some sorcerersboast they have a rod,（有些术士夸耀他们的杆）
gatherd ith voes and sacrifice,（集合了原音字母与牺牲）
and (borne about) ill strangely nod（将承担异点头）
to hidden treasure herelies;（到藏宝所在）
mankind(sure) that rod divine,（人们认定杆神圣）
forthe e
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