。布雷纳宁一挥手，“都一样。”接着，他继续处理药剂。
不知怎的，房间里，气氛忽然变得安静。伯宁警觉地回头，才发现“唱伴”已经睡着了，烫伤甚至没在他手掌上留下疤痕。
“你的魔药很管用。”学生告诉他，“为什么要使在他身上？”
这还用问？辛和佐尔嘉用不上呗。布雷纳宁忿忿不平地想。要我也是战职就好了，炼金术深奥玄妙，然而比不上利刃来得直截了当。“自然是价值。辛说这家伙有预言未来的能耐，我也就当他是个占星师了。”
“他预见了什么？”
“胡言乱语。”布雷纳宁不是傻瓜，唱伴口中的“舞台”“悲剧”结合瓦希茅斯大剧场，不用问，多半是糟糕的暗示。然而箭在弦上，他只好尽力而为。
再说，根据辛招揽唱伴时的情况判断，“灾景”也不是每次都会实现。唱伴沦落至此，恐怕是他本人预知到危险后惊慌失措，导致无力去改变。
学生很不安：“那我恐怕不像他一样有用。”
“你有你的用处，我自有打算。”布雷纳宁不喜欢安慰别人。很久以前他就发现，无论自己说什么，旁人都不会觉得高兴。“反正你不会把手伸进沸腾的油锅里，对吧？”
学生干笑一声：“您真幽默，大人。”
“别担心，轮不到你上战场。你得看着这乞丐，我是说，唱伴。灵感学会的同胞将保护你们的安全。”
“而城里很快就再没有敌人了？全部都是同胞？”
“没错。”除了辛。这本是令人窝火的事实，但布雷纳宁想起下水道的争吵。那也是愚蠢，可……
……就像炼金术士不能代替战职一样，人和人是不同的。他不禁沉默片刻。“当然，倘若有人不愿意点火，我不会逼迫他。我的战士够多了，我的同胞也不都是士兵。如果你只想寻求庇护，光复结社也会满足。”
“感谢您的仁慈。”学生回答，“你会是个好国王的。”
布雷纳宁怔住了。仁慈。他心想。从没人这么说过我。祖父告诉他，一位仁慈的国王是软弱的国王，不是中兴之主。瓦希茅斯需要强有力的领导者，需要交际和魅力，需要强大的实力。
打一开始，祖父在小结社找到伯宁时，他就不是个让人满意的继承者。不受欢迎的幼子，沉默寡言的炼金术士，更糟的是，还是个无名者。若不是实在没有别的选择，布雷纳宁永远不会戴上王冠。这点不仅是他，所有瓦希茅斯贵族都清楚。
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