来人正是独孤湘、江朔和俞兰棹,所谓“俞大娘航船”,自然就是俞兰棹的船了。
俞兰棹是震泽湖主浑惟明大姐的女儿,小名叫十娘,其实她在俞家同辈中最长,因此江湖人称“俞大娘”。
他们早已在船上,只是听到吵闹声,才从雅阁出来,独孤湘最见不得人欺负弱小,这才出手教训了马十二。
至于朔湘二人怎么会在俞兰棹的船上,还要从二人从西域归来说起,他们要到越州鉴湖之畔的习习山庄,从关中出发有两个选择。
其一是顺河水、通济渠、江南河一路直抵越州。但这样一路都是漕帮的地盘,少不得被一众弟兄拜谒,走得又慢又不得自由。
其二是走商洛码头,顺汉水如江水一路向东到达越州。这条路也是漕运的路线,掌握在江湖盟的手中,但顺水放舟十分好走,不用借助江湖盟的力量,随便雇个小舟就能避开众人耳目,正合二人心意。
但才一出发就耽搁住了,二人穿过钟南山前往商洛,路过辋川,江朔自然想起王维来,带着湘儿前去拜谒,江朔不懂琴棋书画这些,独孤湘的耶耶葛如亮却是此中高手,独孤湘将父亲的学识搬出来在王维面前卖弄,竟与王维颇为相合,王维只道是和这小女是忘年交,却不知其实是和她耶耶葛如亮隔空神交。
二人在辋川别业度过了整个夏天,入秋后王维要入朝,二人才告辞离去。到了商洛码头江朔无限感慨,当年他随李白、贺知章和裴旻乘舟溯汉水而上,目的地就是商洛,但时隔十一年后,他才第一次踏上了当年的目的地。
秋天的商洛码头十分繁忙,秦汉以来,洞庭云梦等地围湖造田,至今已有良田万顷,云梦泽几乎消失了,江南西道成了大唐粮食的主产区之一,粮食逆流转运十分麻烦,相比走河水的大运河,汉水的漕运还轻松些。
杨国忠专判度支以来,他将粮米等“重货”都改成财帛“轻活”送往京城,江汉上的轻舟更具优势,因此汉水漕运日益兴盛,商洛码头也就日益繁忙了。
漕运船只回程时没有官派任务,可以携带商人的商品或者百姓顺流南下,江朔和独孤湘却唯恐被人认出来,不敢坐漕船,而是雇了一艘带篷小舟,顺流而下真是又便捷又快速。
汉水与江水交界处,有两个州府隔江相对,一是江水北面的沔州,一个是江水以南的鄂州。汉水之船到了沔州便不敢再进入江水了,朔湘二人在江边另寻东区越州之舟,却没有这么顺利了,此时秋日将尽,乘舟到江南东道的越州时怕已是冬月了,
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