孙坚近年来中的种种疑点，脑子顿时清醒不少，瘫坐在榻上，咬牙切齿，说道：“孙坚以玉玺换西征巴蜀，并趁朕禅让称帝之时，挟大义而讨我。看来他早有叛我之心，狡诈小人，不杀难泄我心头之恨。”
“陛下，孙坚割巴蜀而叛，其行为令人愤慨，但却可见汉室威德犹在。”阎象劝道：“故象以为陛下不妨抚人心，再观天下形势而用武。”
袁术脸沉阴郁，看向蔡瑁、蒯越，问道：“二卿以为何如？”
见袁术点名，蒯越暗叹了声，说道：“禀陛下，越以为阎君之见有理，孙坚率军破巴蜀，从者识孙坚而不知陛下。今孙坚闭关而叛，恐是早有谋划，故不宜妄动刀兵，需先抚慰人心，征讨治下小贼余孽。”
袁术心有不满，继而看向蔡瑁。
见状，蔡瑁便知袁术希望能听到他的支持，犹豫少许，说道：“禀陛下，二君所言不无有理，然孙坚为叛逆，今不出兵征讨，恐会令奸佞张狂。但考虑治下人心，瑁以为陛下不妨拜大将统水师，坐镇于夷陵，观形势西征。而陛下留守宛城，安抚治下人心。”
“何人可率大军出征？”袁术问道。
“孙坚为江汉之猛虎，善水师，长用兵，非大将莫能胜任！”蔡瑁低头说道。
袁术沉吟少许，说道：“让桥蕤率步骑万人，由张允、文聘率荆楚水师万人，以两万大军西征。”
“诺！”
蔡瑁迟疑了下，说道：“张允身体不适，今尚在府上休养，故陛下恐需选他将出征。”
刘表被袁术所擒，便一直在袁术帐下效力。今袁术称帝，倒是封刘表为九卿，算是凑了个人头。
张允本为刘表外甥，但见刘表仅有虚名而无实权，遂攀附上蔡瑁。而蔡瑁有意发展爪牙，于是便提拔了张允，将其安排为将。今袁术欲西征孙坚，然蔡瑁深知孙坚之骁勇，怎会让自己的爪牙率兵赴死。
袁术不知蔡瑁所思，遂改换人选，说道：“那便让刘勋率兵出征！”
“诺！”
在袁术为孙坚反叛而愤怒时，今袁术称帝的消息已是流传开，如曹操不仅收到袁术称帝的消息，更收到孙坚发檄文征讨袁术之消息。
舒县，郡府。
曹洪脚步匆匆入堂，说道：“使君，荆州有剧变！”
曹操持笔批复文书，不紧不慢问道：“可是袁术篡汉自立了？”
“使君英明！”
见曹操事先便知袁术称帝，曹洪敬佩道：“二十四日，
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