次日近午十分，倾月班收了招牌，就要开船。柳如是和寇白门赶来相送，佟国器也陪着婳伶来了，独不见李渔。婳伶交过两张银票，道：“不许推辞。我知道，我走了，你毕竟缺个人。一路上留心，要是遇到好的苗子，买两个。”于是姐妹们相互劝慰一番，含泪挥别，姝伶拉了婳伶的手，滴泪道：“姐姐，我们以后还来杭州看你。”婳伶含笑，送着戏船离了西湖岸边，飘然而去。
六十里常州府毗陵驿，一百一十里镇江府，九十里龙潭驿，船头一转，江宁府金陵城又在眼前了。嬛伶走向船尾，在姜伶身边坐下，望着木桨划出的波纹发呆。姜伶问道：“想什么呢？再半日，就要到了。”嬛伶道：“姐姐，我们不进城了吧。”“不进城？”姜伶疑惑道，“不进城，去哪里？”嬛伶一叹：“现在城外待着吧，不拘哪里。想进城时再进去，咱们先在别处歇歇。”姜伶答应着，只是摇橹不停。
半日到了金陵城外，船在长干桥下停住了，姜伶因问道：“到底将船拴在哪里呢？”嬗伶望着聚宝门外大报恩寺塔琉璃圣光，浮屠崔嵬，一片祥云袅绕，便道：“姐姐，我们不如就在大报恩寺旁的渡口靠了船吧，这里要进城容易，要出城也方便，往来的人口又多，想要演戏搭台就演，挺好的。”嬛伶想了想，觉得也挺好，便命靠了岸，将船拴拢。众女伶出得舱来，也不顾往来行人，纷纷伸展腰肢，疏松筋骨。嬛伶道：“你们若想出去逛逛的，就自己去吧，小心点，早点回来。”虽然年年都要回江宁府，可每次回来女孩子们都忍不住还要去逛一番，尤其是那旧院风景，总带着那抹不去脂粉浓香，清曲优雅。嬛伶在舱内转了一圈，见嬗伶和嫱伶两个还坐着说闲话，便问：“你们不出去逛逛？”嫱伶道：“那些街市什么的，不太想去。”嬗伶道：“我正怂恿她去大报恩寺看看呢。”嬛伶道：“是啊，自从到了戏船，每年回来也只是灵谷寺、鸡鸣寺走一走，竟再没有逛过大报恩寺。”嬗伶忙道：“要不我们一起去吧？”嬛伶道：“罢了，还是你们两个去吧。我有些累了，想歇歇，顺便看着船。”嫱伶道：“好吧。那我们两个去了，逛完了就回来，你好好歇着吧。”
嫱伶和嬗伶两个出舱上岸，沿着秦淮外河的南岸往大报恩寺去，只见处处人头攒动，香烟弥漫，诵经声不绝于耳。嫱伶道：“这大报恩寺竟然这么热闹，上香的人也太多了。”嬗伶道：“快到浴佛节了，自然人多。”嫱伶一想，道：“果然是。我竟然都不知光阴了。”“何止你？”嬗伶笑道，“这一船的姐妹们常常都不知光阴，只有嬛伶姐记得
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