言,方腊已去的远了,只得闷闷地坐了。正思量间,忽然一个人闯将入来,叫道:“汪兄,家兄自今日还家后便不食不饮,只是枯坐。问他何处不适,亦不言语,活活急杀我等了!”汪公老佛看时,却是方腊之弟方肥。心下已是明了,便把前番之事说出,又道:“依我之见,你兄长并非无意天下,只是这等大事,不可由自家轻率言及。只是我亦无方,故也思量至此。”说到此际,忽听外面有人朗声道:“好大胆的贼徒,却在此做这等计较,待俺报官拿你!”二人大惊慌出屋看视,只见一老一少,手提朴刀,立在檐下,方肥道:“你两个是何人?为何在此偷听?”那个老的道:“我乃仙居吕师囊是也,今日与小侄白钦来此间布施教化,正撞着你两个在此切察。事已败露,该当何罪?”
原来这吕师囊本是台州府仙居县白塔寨吕高田村人氏,幼年曾读兵书战策,惯使一条丈八蛇矛,武艺出众,自夸乾坤无敌手。因家中颇有资财,常散金于人,扶贫济困。人有急,辄为排解,颇得众心,人都将他比作战国信陵君在世,唤他作“吕信陵”,平素与江湖上的好汉不同,不好四书五经,却是信奉摩尼教,此教乃大唐初年由波斯国传入中土,号召助财助用,颇得贫苦百姓之心,因此吕师囊传教,信众颇多。时值仙居大旱,饿殍遍野。官府却四处催逼赋税,运花石纲。便欲起事,奈何本处教众羽翼未丰,只得同白钦出城去联络婺州、睦州等处。如今方至乌龙岭,恰巧遇着汪公老佛同方肥谋事,岂不是天意?却说方肥听时,大惊道:“你这厮听了我等事去,我只得杀了你。”言讫便要去寻斫柴刀来。吕师囊大笑道:“贤兄莫慌,我也早有此志,故而行走至此间,来寻同道,今既逢着二位,合当相帮。”方肥两个大喜,便邀吕师囊叔侄入内,共谋大事,吕师囊道:“当今第一要事,乃是劝令兄速速起事,我二人自回仙居,收聚部众,待声势一成,便来相应。”方肥道:“只是我兄不肯相应,又当如何?”却见一旁白钦大笑道:“这等小事,有何难哉?”吕师囊道:“侄儿有何计较,且快说来?”白钦道:“天下之事,只是直了好,何必做态?”便如此这般地说了。那三人皆是应许,当下各去准备,吕师囊带同白钦,自回仙居去了,当日无事。
却说五日之后,这日正是晨牌时分,方腊醒了来时,却见自身竟坐在一把雕了龙形的金椅上,再看身上时,早穿了一身黄袍,正惊讶间,便见面前一众人等,皆拜伏于地,山呼万岁,呼罢,便见为首一人起身上前来,乃是汪公老佛,行了一礼,便道:“圣公请恕我等冒犯之罪,那日
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