在木凳上，帮于先生倒了碗水，才平静地道：“先生勿急，这不过是一场交易而已。老师已经知道我身上发生的全部事了吧？我也不复述了。这事是我干的，前几日我在‘案落’前，在旧梁王府见到了一群来通知我的人，其中有董太后的太监总管庞七卫。我就趁人不备偷偷塞给了庞公公的随身小太监一封信。是呈给董太后的小奏折。信里写着我愿意把父亲范勉给我的四百万两银子私房钱敬献给董太后，向太后赎买一个人的性命。还有一封夹带给您的我们两人早就约定好的交钱暗记。通知您放出钱款。小折子里我将益阳公主威胁勒索我的事告之董太后，并讲明了益阳贪图巨款用莫须有的罪名敲诈我，想私下吞没了我的钱。这封信看来成功的到了董太后御前。嗯，我不想向益阳公主投降。她毫无信用，向她低头无疑是饮鸩止渴。即使我通知老师交钱买命，她也会杀了老师灭口的。还不如另寻出路。我就通过庞公公与董太后做了笔交易。直接用这笔钱买了老师的命。”
“四百万两银子，是大明国库的两年收入。这样倘大的一笔财产，放在朝廷和后宫面前都是一笔富可敌国的大财富。只用来交换一个小小教书先生的性命，我相信董太后会做出正确的选择的。太后娘娘本来就是女中豪杰，我们虽然未打过交道，但我也相信她的眼光和手段，愿意跟她做交易。与其坐拥巨金被困死，不如花钱买个平安！大明几十年来为打鞑靼使得国库空虚。先皇和当今皇上都下旨号召过文武百官和后宫宗室减俸节流，他们缺钱的很呢。这笔倾国重金摆在了董太后面前，她怎么能不动心呢？我捐出这笔钱也将成为‘明钱’。她得了也得拿出来。或贴补国库或补充后宫所需。都可以派上大用场。这是白白得来的钱，往自己脸上贴金的事。董太后欢喜还来不及呢，怎么可能拒绝。她考虑几日果然还是与我做了交易，从益阳手里救出了你。”
她心里还有些话没说出。她初始是想着与代宗一派做交易的。用这笔巨款弥补点范家对杨皇后的重伤之苦。但是，一是杨皇后极有气节，肯定不会收义妹的倾家之财。二是代宗初入京城，也恐怕很难从敌对阵营的朝廷和后宫夺人。钱落进代宗夫妇之手，反而会替他们更招惹仇敌。干脆就爽快些，冒着被贪掉的风险与董太后做交易。赌董太后是个有原则的人，要钱也有底线，她收钱就会放人。
“可是，可是……”于先生又忍不住落泪了，眼泪扑嗦嗦地落下，心如刀绞般痛：“我知道你有道理。我就是看到了你的密信暗记才对来救我的公公说出了钱庄地址。可是，一条命怎么抵得上四
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