在回营地后，石路又交给熊族两百斤盐和五百张兽皮，还有三十个陶器。这是作为定金，等秋天快结束的时候，熊族需要交给石路相应的人。
如果熊族能换到更多，他也将带来肉干和鱼干同其交换。自此，长老会议上决定的人口紧急补充计划已经实施完毕，剩下的时间就是给新来的人准备好住处，等待交换的最后结束。
牛箭已经做好了二十个木排，都是用较粗的树木捆起来的。木排边缘还围了一圈栏杆，以防止头一次航行的未来族员晕船时掉进水里。他们是被交换的人，不是俘虏。
大荒原的规则中，被交换的人就成为接受他们的部落的人，要服从新的部落的规则，否则他们绝不下水。
熊族人就拒绝登上华部落的船，因为大荒原中有许多人丧生在水中。其实并不是他们不会游泳，而是大荒原中能游泳的猛兽不少，夏天湖里还有鳄鱼，人进入水中的时候就会被攻击。
几千年的传统教育着人们，在地面上遇到猛兽你可以跑，在水中你跑不掉。
熊族则认为现在石路他们已经得到水神的保佑，他们一定找到了祭祀水神的方法，所以能在水上活动。
其他的没有找到祭祀方法的部族如果学着去做就会很危险。新族员们倒是很淡然，他们已经是华部落的成员，自然的也就同时受到水神的保护，族长也要求他们下水，于是就没有抵触的，都在努力适应。
石路回到临时营地的第二天，他就带着队伍出发，先沿着湖的南岸查看一番情况，然后就顺着河往南回归。
湖水的水面已经有所下降，他必须在水位还高的时候回去，不然两个渡口就可能让木船搁浅。队伍一边航行一边还做另一件事就是捕鱼。湖里的鱼除了岸边几乎没有人抓，收获很丰富，让队伍不再担心粮食问题。
当队伍到达河口时，返回的队伍到湖的最东边停留了一天，目的是修理船和木排，准备进入水流很急的大河。石路很担心峡谷中那个大拐弯会让船翻掉。
牛箭带着人修理，他则向东南边的山行进，开始搜索动物们迁徙时翻越的高山，这条路也是熊族翻越过的。
就在湖边五里以外，有一片巨大的荒草区域，几乎没有什么灌木。延伸到山脉边缘时，草也逐渐消失，一条长着矮草的土路就展现在眼前。说是路也不确切，那是一眼望不到边的黄土地带，延伸到山脉中的几个峡谷，开始分叉。
很明显这通道是长年累月动物集中迁徙形成的。至少散布在荒原南边的动物都是
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