力帮早就想吞并游龙帮了。沙老大失魂落魄的带着弟兄告罪离开，刚才还拥挤的商船霎时间只剩下杨铮，袁承志和温青青。
看着沙老大败走的方向，袁承志有些犹豫，又想起了近日听到的关于自己大哥的“谣言”，一时间不知该从何说起。
杨铮瞥了他一眼，主动开口道：“行了，想说什么就说什么，憋在心里不难受吗？”
袁承志看着他：“大哥，那沙老大对你很是敬畏，言语也没有丝毫冒犯，你何必非要吞并他的帮派呢？”
“你想问的不是这个，继续说。”
袁承志咬咬牙，还是开口道：“大哥，小弟近日听闻了一些关于你不好的消息，不知当讲不当讲。”
“说说看。”
“现在有人风传，说你为了一己私欲大肆扩张权力帮，将所有不服者尽数屠戮，数之不尽的门派被你灭门，手上早已血债累累，不知可有此事？”
“不错，是有此事。”
“那…他们说你贪恋长平公主美色，甘为崇祯门下走狗，与闯王义军为难，也确有此事？”
“不算对，但也不完全错。我确实和长平公主相爱，但并不是他们所谓的鹰犬，我对崇祯没有什么忠心可言。至于闯王，不是我与他为敌，而是他偏要与我为难，你觉得我一个江湖帮派的帮主有能力和带甲百万的诸侯争锋吗？”
“为什么啊，大哥！你明明知道我和崇祯之间有着血海深仇，彼此不共戴天，为什么还要帮助他维护统治啊？”
袁承志不肯相信自己的结义大哥加师兄是个贪财好色之徒，他知道其中必有难言之隐。
杨铮不答，反而向他问道：“承志，你一路从北地出发，到这江南富庶之地有何感想？”
“这…江南不愧是鱼米之乡，百姓生活虽称不上富足，但也比秦晋之地好出百倍。如今北地连年战乱，天灾人祸不断，居民百不存一，食不果腹，真是让人好生忧心。”
“你说的不错，尤其是陕甘一带，旱灾、鼠疫、寒冬接连蹂躏着这片土地，农民们种不出粮食就只能忍饥挨饿，冻死饿死者不计其数。是以自崇祯皇帝继位起，在西北揭竿而起的义军就数不胜数，官军屡剿不止，反而声势越发壮大。这不是因为西北人民天生有反骨，而是他们实在活不下去了，只能奋起反抗。”
袁承志点头，大哥说的是，西北的灾情是全国重中之重，农民起义此起彼伏，还不都是因为天灾人祸，官逼民反？但凡有一条生路，谁愿意冒着杀头发风险
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