西刻石之请，朕准奏。然则，谁来撰写碑文？众臣议开了，推举裴相来写，裴相无暇写，推公卿来写，公卿不愿写，推郎官来写，郎官不敢写，推博士来写，博士写不了，推翰林，翰林院当值段文昌说，不如谁建议谁来写……宪宗闻言大笑，紫宸殿内一时间喧闹非凡。宪宗忽然说，肃静……朕想到一位人选——新任刑部侍郎韩愈，诸位以为如何？
裴相说，圣人，韩愈曾上表《论淮西事宜状》，后又任行军司马，随臣宣慰淮西，于淮西之事，十分清楚，韩愈为文，慷慨激昂，无所畏避，必能尽写淮西功绩。平淮西碑一文，臣以为非韩愈莫属。众臣附议。当日，段文昌草了诏，宪宗画了敕，发到了刑部。韩退之接到诏令，五内震骇，心识颠倒，宪宗赏识他的文笔，他受宠若惊，宪宗指定他来写平淮西碑，他又觉得过于超拔，淮西这一篇大文章，写好了千古流传，写不好千夫所指，他很矛盾，十几天过去了，还不敢动笔，一直到三月二十五日，他才向宪宗呈上平淮西碑文。——义山，你的古文以韩退之为师，《平淮西碑》能背诵么？
李义山说，小子背得不全，只诵得三五句。
令狐壳士说，读来听听。
李义山说：天以唐克肖（继承）其德，四海九州，悉主悉臣。皇帝既受群臣朝，曰：今传次在予。予不能事事（治事），其何以见于郊庙？群臣震慑。明年平夏，又明年平蜀，又明年平江东，又明年平泽潞……九年，蔡将死，蔡人立其子元济以请。不许，遂烧襄城，以动东都。皇帝历问于朝，一二臣外皆曰：“蔡帅不庭授（朝廷授予），于今五十年，传三姓四将，兵利卒顽。因抚而有，顺且无事。”万口和附。皇帝曰：“惟天所以付任予者，予何敢不力？”曰：“（李）光颜！为陈许帅，河东三军，汝皆将之。”曰：“（乌）重胤！朔方七军，汝皆将之。”曰：“（韩）弘！汝以卒万二千，往讨之。”曰：“（李）文通！宣武四军，汝皆将之。”曰：“（李）道古！观察鄂岳。”曰：“（李）愬！汝帅唐、邓、随，各以进战。”曰：“（裴）度！汝长御史，其往视师。”曰：“（梁）守谦！汝惟近臣，其往抚师。”曰：“（裴）度！汝其往，衣服饮食予士。凡兹廷臣，汝择自从。”颜、胤、武合攻其北。道古攻其东南。文通战其东。愬人其西，得贼将，辄释不杀；用其策，战比有功。十二年八月，丞相度至师。元济尽并其众洄曲以备。十月壬申，愬用所得贼将，自文城因天大雪，疾驰百二十里，用夜半到蔡，破其门，取元济以献。尽得其属人卒。辛巳，丞相度入蔡，淮西
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