德顺来到“滨江旅馆”时，已经有二十来个小伙子，在旅馆外面等候。不一会儿，上海老板出来，叫大家排队，定点人数。把他们带到地处“石坝街”上的“白沙公立医院”，从头到脚，从外到里，检查身体。
上海老板走进医院的院长办公室，关上门，小声对院长说：
“院长，各种常规检查，全部都做。最后，重点检查‘生殖器官’，请院长亲自检查。费用方面嘛，我可以多出一点。请院长放心！”
“好的！好的！一切按您的要求进行，包您满意！”院长回答。
第三天，十二个身体检查合格的年轻人，列队站在旅馆门口，听候上海老板训话：
“小伙子们，你们都是连闯两关、体检合格的应聘者，今天，对大家进行文化考试。现在宣布考场纪律：
第一，每人一个房间，考试卷子和笔、墨、纸、砚，已经放在每一个房间的桌面上；
第二，考试时间一小时；
第三，独立完成考试，禁止相互串联；
第四，凡考试作弊者，立即取消应聘资格；
第五，录取名单，明天在这里‘张榜公布’。
现在宣布完毕，请大家依次进入考场，一小时计时开始！”
说完，上海人看了看戴在左手腕上的手表。考生们立即鱼贯进入考场，上海老板搬了一把椅子，坐在走廊里“监考”。
第四天早上，当马德顺来到“滨江旅馆”时，已经有许多人，围在旅馆外面看热闹。墙上贴着一张大红纸，上面使用正楷毛笔字，工整地写着：
“录取通知书
第一批赴法兰西学员录取名单
马德顺杨正福张光斗
请上述人员，务必于明天早上六点钟以前，到滨江旅馆101号房间，集合出发。过时不候，特此通知。”
看完“录取通知书”，马德顺立即转身，到商店购买了：香烛、纸钱、贡品和鞭炮，前往白沙“大旗山”上，去祭拜父母双亲的坟墓。
19、激情燃烧的心灵
早春二月，春寒料峭，大旗山上，北风呼啸，寒气逼人。马碧明和刘卿治夫妇的合葬墓，傲然屹立在寒风之中。墓碑上刻着，由儿子马德顺亲自题写的碑文：
“故显考马公碧明老大人故显妣马刘氏卿治老大人之墓。
儿子马德顺
女儿马桂兰女婿陈东升外孙女陈小雅
马桂香李忠明外孙李小宝”
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