顿时一阵激动，急切地问道：“清兄，还有白虎皮？”
荣清满脸喜悦地答道：“仁兄何不亲自打开看看？”高仁看着荣清布满血丝的双眼，深知他这两天为了这箱子几乎没合眼，不禁心生敬意。他小心翼翼地打开箱子，只见里面躺着一张白虎皮。他轻轻地将它摊开在书桌上，仔细端详抚摸。
高进和荣清站在一旁观看，过了一会儿，高仁激动地说道：“好！好！好！真是天不绝我高仁啊！”荣清听到高仁的语气，心中一阵欣慰，知道终于唤醒了高仁的雄心。而高进却不懂其中的珍贵之处，好奇地问道：“爹，这白虎皮到底有什么珍贵之处？”
高仁转身看向荣清，投去一束感激的目光，然后对高进详细解释道：“在大夏国开国之初，皇帝曾得到一张白虎皮。自此之后，便流传着‘得白虎者得天下’的传说。因此，大夏国以虎为图腾，以白虎为尊，皇上更是以虎子相称。据说每位皇帝登基时，都会披上那张白虎皮制作的皇袍，才能成为大夏国君。然而，这张皇袍已有八百年的历史，早已破烂不堪。为了修补它，人们不得不使用白狼等皮来弥补。如今，皇袍上狼皮已经隐隐多于虎皮，因此有了‘群狼吞虎’的传言。”
大夏国的国运日渐衰落，王室在过去的两百年里一直在秘密寻找白虎皮，但却始终未能如愿。若我们能将白虎皮作为贡品送至京城，定能令皇上大为欢喜，届时必将对我们重重赏赐。”荣清补充道：“届时，仁兄的官职定能连升三级，甚至有可能被调回京都任职。”高仁回应道：“这一切都是清兄的功劳，我绝不会亏待兄弟。”
高进听到这些隐秘之事，才深刻意识到白虎皮的重要性，也明白了荣清为何要将他引入屋内详谈。最后，高仁郑重地叮嘱众人，包括自己的母亲，不得提及此事。随后，荣清详细询问了虎皮交易的情况，得知黑风寨已下达封口令，只称其为虎皮，这才稍微安心。他答应明天一早与黑土见面，将事情处理妥当。
当晚，高仁为荣清准备了家宴，两人一边品酒一边高歌，不谈国事。而李凌和黑土则带着族人在河边不远的树林避风处搭建起简易帐篷，用皮垫子铺地。黑族人耐寒，因此让妇弱优先住好的地方。尽管在野外过夜条件艰苦，但荣清送来的酒肉让众人感到温暖。周围燃起了几个大火堆，众人围坐唱歌、品尝美食，渐渐进入梦乡。
李凌却辗转反侧，思考着自己的未来。他身处大夏国内地，白天观察到西康人与黑族人之间的文化差异，感受到了这个世界的文化魅力与压力。为了生存，
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