游廊之上，两名二十来岁的年轻男子并肩而行，口中谈论着什么，恰好看见慕元瑞抱着苏馨荟路过，便顺势瞥了一眼。
“赵兄，你瞧这女子怎会如此面色惨白？”
“莫要多管闲事，咱们还是少惹麻烦为妙。” 被称作 “赵兄” 的男子侧过头，又看了一眼虚弱不堪的苏馨荟，嘴角微微下撇，轻轻摇了摇头，说道，“潘弟，走吧。”
“啧啧，看看这小子，不知走了什么运，竟能抱得这般美人归，真是让人眼馋啊。”
“你可别乱说，再这般口无遮拦，小心我将你当作登徒子送交官府。”
“…… 这姑娘身材倒是婀娜，只可惜这张脸太过苍白……”
随着他们的交谈，附近游廊上的人也渐渐多了起来，众人纷纷投来异样的目光，或好奇，或艳羡，或带着些许不轨的念头。
然而，慕元瑞仿若未觉，神色从容镇定，目不斜视地向前走着，怀中紧紧抱着苏馨荟，仿佛世间万物都无法干扰他此刻的专注。
当路过一棵垂下长长柳枝的乔木时，那身着锦袍的男子突然开口问道：“宋云池，不知这位小兄如何称呼？”
宋云池与慕元瑞身高相仿，他手持一把折扇，轻轻扇动，微风拂过脖颈，显得文质彬彬。慕元瑞余光扫了他一眼，心中念头一闪，想起黎婉慧曾叫过自己 “小慕”，便不假思索地回道：“宋云池，小弟姓慕，其名元瑞。”
“小慕，你觉得自尊重要，还是爱情重要？” 宋云池目光敏锐，他察觉到刚刚那般情形下，慕元瑞没有丝毫窘迫或解释的意图，心中好奇，便问出了这个看似突兀的问题。
慕元瑞微微一怔，反问道：“宋哥为何会有此问？”
宋云池笑了笑，说道：“小兄，刚刚那般多人看着你，你却无动于衷，难道就不想为自己辩解几句吗？”
慕元瑞神色平静，淡淡地说道：“自尊能当饭吃吗？在我看来，不过是个累赘罢了。”
在他四岁那年，因自身实力弱小，时常遭受比他年长、高大的孩子欺负。
每当他想要维护自尊奋起反抗时，换来的却是被打得遍体鳞伤，手脚淤青脱皮，甚至连站立都成问题。那些惨痛的经历让他深知，在残酷的现实面前，自尊有时一文不值。
“如果非要我选，我选亲人。” 慕元瑞的眼神坚定而沉稳，透着与他年龄不相符的成熟。
宋云池不禁露出诧异之色，追问道：“此话怎讲？”
慕
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